Lukt, smak og oh-la-la

Visste du at lukt og smak har en direkte påvirkning av følelsene våre, og på våre seksuelle opplevelser?
Forskning har for lengst, og på grundig vis, vist at disse sansene spiller en viktig rolle i hvordan vi opplever emosjoner og seksuell tiltrekning. Kort og direkte: Lukt og smak kan gjøre oss kåte.

Menneskelig hjerne illustrasjon på rosa bakgrunn

Lukt og seksuell opphisselse

Luktesansen vår er nært koblet til hjernens limbiske system, spesielt amygdala og hippocampus. Det limbiske system ligger dypt i hjernen, og er ansvarlig for regulering av både følelser og minner. Det er årsaken til at visse dufter kan fremkalle sterke følelser i oss, eller fremkalle minner.

Helt på undersiden av hjernen sitter to pæreformede strukturer, en over hvert nesehule. Dette er hjernens luktsenter. Disse to strukturene mottar informasjon om lukt fra nesen og sender den videre til de limbiske strukturene, og knytter dermed lukt til følelsene våre og minnene våre.

Lukt spiller dermed også en viktig rolle i seksuell tiltrekning og opphisselse. Enkelte dufter, som vanilje, musk og lavendel, har faktisk vist seg å øke seksuell opphisselse hos både menn og kvinner. I tillegg antas feromoner—kjemiske signaler kroppen utskiller—å subtilt påvirke seksuell tiltrekning og opphisselse, selv om deres eksakte rolle hos mennesker fortsatt er uklar.

Med alderdom har både lukt og smakssans en tendens til å bli dårligere. I en amerikansk undersøkelse fra 2021, hvor man undersøkte sammenhengen mellom eldre menneskers seksuelle tilfredshet, og luktesansen deres, fant man en klar sammenheng mellom nedsatt luktesans, redusert seksuell motivasjon, og lavere emosjonell tilfredshet med sex. Så luktesans kan faktisk påvirke sexlivet vårt.

Smak og seksuell opphisselse

Utklipp av dame med tungen ut. Illustrerer at smak kan gi seksuell opphisselse

På samme måte som lukt, er smaken vår også nært knyttet til hjernens følelsessentre. Det gustatoriske systemet, som er ansvarlig for smak, interagerer også med det limbiske systemet, og påvirker humør og følelser. Det gjør blant annet at matvarer som er søte eller smakfulle gjerne gjør at det utskilles mer av velbehags-hormonet dopamin, og kan forsterke både positive følelser og seksuell opphisselse.

Lukt og smak kan til sammen være sterkt opphissende

Kroppslukter (som vi gjerne forbinder med sex eller kroppslig velbehag), og også visse matvarer kan forsterke seksuell opphisselse fordi de stimulerer flere av sansene våre samtidig, og dermed også belønningssystemet vårt.

Når lukt og smak kombineres, kan de skape kraftige sensoriske opplevelser som påvirker følelser og seksuell opphisselse ganske sterkt. Jo flere seksuelle stimuli man opplever på samme tid, jo sterkere vil som regel responsen være. Lukt og smak, sammen med andre seksuelle stimuli som berøring, mentale forestillingsbilder, følelser, og visuell stimuli kan gi en svært sterk opphisselse, siden man da stimulerer en hel rekke forskjellige deler av hjernen samtidig.

Vi reagerer forskjellig

Selv om hjernene våre stort sett har omtrent samme konstruksjon, vil det variere hvor mye man påvirkes (tennes seksuelt) av lukt, smak og følelser. Vi vil påvirkes i forskjellig grad, og av forskjellige typer lukter. Det er fordi vi har forskjellige assosiasjoner, altså koblinger mellom sanseinntrykk og tidligere opplevelser, som vi bevisst eller ubevisst knytter luktene og smakene til.

For eksempel kan lukten av vanilje bringe frem minner om en ungdomskjæreste for én person, mens det for en annen kan assosieres med noe helt vilkårlig. Dette skyldes i stor grad det limbiske systemet, som kobler sanseopplevelser til følelser og minner.

Våre tidligere seksuelle erfaringer påvirker også våre reaksjoner. Hvis en har hatt positive opplevelser knyttet til en bestemt lukt eller smak i en seksuell kontekst, er det sannsynlig at en vil oppleve samme lukt eller smak opphissende i fremtiden. I motsatt fall vil negative opplevelser kunne føre til at visse lukter eller smaker virker avskrekkende.

Også vår individuelle biologi kan også påvirke hvordan vi oppfatter og reagerer på lukt og smak.

Genetiske variasjoner kan påvirke hvor følsom man er for visse dufter eller smaker. Ikke alle oppfatter samme duft eller smak på samme måte. Selv raskt varierende faktorer, slik som stressnivå kan påvirke hvordan vi reagerer på lukt og smak. Det betyr at vi ikke behøver å reagere likt hver gang. For eksempel kan noen som er veldig stresset eller engstelig ha en redusert respons på seksuelle stimuli, sammenlignet med når de er avslappet og føler seg trygge.

Nyt sansene dine

overkroppen til en sexy mann, han holder en flaske med maskulin parfyme eller deodorant i hånden. Illustrerer at lukt kan gi seksuell opphisselse.

Neste gang du kjenner en duft som får hjertet til å slå litt raskere, eller en smak som du merker kroppen reagerer instinktivt på, så kanskje kommer du på at ikke er tilfeldig. Men at det er dine limbiske strukturer som reagerer direkte på signalene fra luktsenterene i hjernen. Når for eksempel akkurat hun eller han blant kollegaene dine går forbi, og legger igjen et duftspor i luften.

Nyt gjerne følelsen. Det er ikke noe galt ved å nyte signalene som kroppen gir deg.

Og hvorfor ikke bruke lukt og smak som et ekstra leketøy i parforholdet? Stearinlys med duft? Stille nydusjet på soverommet, med en liten dæsj forførende parfyme på halsen? Eller hva med spiselig undertøy, eller kondomer med lukt og smak? For den som har lyst til å utforske så fins det mange slike ting på markedet, og man finner det hos alle de store butikkene for sexleketøy.